|
Connor vertkben szva, levegrt kapkodva riadt fel rmlmbl az jszaka kzepn. Elknzottan zihlt, s a lelke mlyn gy rezte, hogy valami rettenetes fog trtnni. ltalban jelknt fogta fel, ha lidrcnyomsbl bredt, amit felsbb akarat megnyilvnulsnak tartott.
Olyan nesztelenl ereszkedett le a priccsrl, mint egy vadsz leoprd. Nem akarta felverni a hzigazdit jnek idejn, akiket szvlyessgkrt cserbe minden bajtl szeretett volna megvni.
Az izmos s fiatal Connor felvette kk kocks kiltjt, rvid ujj inget hzott izmos felstestre, majd derekra kttte sei kardjt, amely aprl-fira szllva nla fejezte be vndortjt. Miutn felszerelkezett, Connor a hlkamrja ajtajhoz osont, s kisurrant a konyhba. vatosan kinyitotta a helyisg elreteszelt ajtajt, aztn zajtalanul kilpett a sejtelmes jszakba.
Kk szeme a hzak kzti tjrkat frkszte.
Tekintete mozgst keresett, vagy egyb gyans dolgot, de gy tnt, semmi sem tri meg az jszaka nyugalmt. A kis teleplsre csend borult. Az g stt volt – mg a Hold s a csillagok fnye sem ltszott.
Connor mereven, ugrsra kszen vrakozott, mert gy rezte, tmadsra szmthat.
Kardforgatknt korn megtanulta, hogy bznia kell az sztneiben s a megrzseiben, klnben nem sokig marad letben szlfldje havas brcei kztt. Gyakran mr az eltt tudta, hogy veszly fenyegeti, mieltt bekvetkezett volna. Eddigi tapasztalatait figyelembe vve biztosra vette, hogy hamarosan trtnni fog valami.
A kvetkez pillanatban vakt fnypont jelent meg az gbolton, s szguldani kezdett a fld fel. Nagyon gyorsan kzeledett; a vgbl lobog lngnyelvek csaptak ki, mintha valamely si isten tzes szekere lenne. Ellipszist mintz krvonalai felsbb hatalomra utaltak, mikzben kzeled alakja mind nagyobbra nve tlttte be a kardforgat tg pupilljt.
A mereven ll frfi elszr stksnek vlte a jelensget, de annak sebessge s hatrozott irnya rcfolt az elkpzelsre. Az gi vendg zajtalanul leszllt a falu kzepn, mintha szndkosan a telepls szvt vlasztotta volna ki clpontknt. A harcos rohanni kezdett az idegen jrm fel, amelyen kis id mlva szles ajt nylt az odabent vrakoz ltogat eltt.
Connor mg sohasem tallkozott klnsebb lnnyel, mint amely elbjt az gi hajbl.
A teremtmny hatalmasabbnak tnt, mint a legnagyobb termet szaki; fldntli er s hideg gyllet radt belle.
Felegyenesedve jrt, mint a humn lnyek, de visszataszt szrnypoft viselt. A harcos htn jeges borzongs futott vgig a rettenettl, mert mg soha nem ltott rmsgesebb llnyt a frtelmes bestinl, melynek visszataszt brzata nem tartozhatott a Teremt alkotsai kz.
Connor szemben a ltogat bkaszer torzszlttnek tnt – pokoli dmonnak, melynek srgn csillog agyarai kegyetlen hallt grtek.
A frtelmes alak vastag, ktlszer varkocsokba fonva viselte htkzpig r hajt, melyek hidrafhz tettk hasonlatoss koponyjt. Robosztus alkatt testhezll pncl fedte, amelynek ezsts csillogsa elrulta, hogy nem lesz knny srlst ejteni rajta.
A szrny vrl fehren vilgt emberi koponyk csngtek, ami arra vallott, hogy a rmlomba ill teremtmny trfeaknt gyjtgeti a levgott fejeket.
A harcos kivont karddal nzett farkasszemet a dmonnal, s mg mieltt a rmsg gonoszan izz tekintete sszekapcsoldott volna az vvel, mr tudta, hogy nem mindennapi kzdelem vr r.
A kardforgat gyorsan s feltns nlkl akarta elintzni a klns teremtmnyt, amely, ha nem vele akad ssze elszr, pillanatok alatt lemszrolta volna a helybelieket. A minden knyelemmel elhalmozott vendg gy rezte, hogy adsa a falu lakinak, amirt befogadtk, mikzben fjn villant fel lelkben rokonainak arca, akik elkergettk, mert az rdg cimborjnak vltk. A szmztt nem akarta, hogy jdonslt bartai tallkozzanak a pokoli lnnyel, amely a kls sttsgbl rkezett – mint ahogy azt sem szerette volna, hogy az rejtett kpessgeirl tudomst szerezzenek.
Ellenfele vadul tmadsba lendlt. Karmai kzt fnyesen pulzl bumerng jelent meg, amely suhogva szllt Connor torka fel. A fiatal frfi higgadtan vrt, s csak az utols pillanatban hajolt flre, mikzben a hall suhogva elsvtett a fle mellett. Mikor a gyilkos szerszm visszafel tartott, a kardforgat knnyed mozdulattal elkapta, s plyjrl letrtve tulajdonosa ellen fordtotta.
A kreatra dbbenten felhrdlt, s hasra vetette magt, mieltt sajt fegyvere vlasztotta volna le a fejt a trzsrl.
Connor hatalmas levegt vett, bent tartotta, aztn ugrott. Minden idegszlval a hallos csapsra sszpontostott. Jl tudta, hogy a fldre vgdott ellenfl a legkiszolgltatottabb. Ha mr egyszer odakerlt, nem engedhette llegzethez jutni.
A buta hegyi martalcok tbbsgnl bevlt volna ez az taktika, ellenfelt azonban nem anya szlte.
Connor mg a levegben suhant lefel tartott kardheggyel, amikor a teremtmny hanyatt perdlt.
A szrny valamilyen varzslat rvn fekv helyzetbl replt fel magasba. Flton tkztt ssze a barbrral, g s fld kztt – hajfonatai dhs kgykknt tekeregtek krltte.
A harcos ezt a lehetsget nem kalkullta be, s mire szbe kapott, a fel szguld szrnyeteg csizmja prlyknt robbant az arcba. Connorban bennrekedt a leveg, ahogy szles vben elreplt. Vr nttte el az ajkt, mert az aclkemny lbbeli kitrte nhny fogt.
A rgs hast fjdalma az idegeibe hatolt, radsul alaposan megszdlt tle. A kvetkez pillanatban ksziklaknt csapdott a porba, amitl gy rezte, hogy darabokra trnek a csontjai.
A szrnyeteg karmos ujjai babrltak valamit a csuklpntjn. A szerkezeten fnyek gyulladtak ki, a klvilgot szablyoz, isteni trvnyek pedig minden tmenet nlkl megszntek ltezni.
Connor mzss slyt rzett a melln. Tehetetlenl hevert a htba nyomd grngykn, s elkpedten nzte, ahogy a szrnyeteg tfordul a levegben, aztn zuhanreplsben fel szguld, mint a vadsz ezstslyom.
Ezttal a falu vdelmezje kerlt kiszolgltatott helyzetbe, s gy tnt, ellenfele is tisztban van a hanyatt fekv prda gyengesgvel.
Connor megprblta sszeszedni magt, de mozdulni sem tudott. gy rezte, hogy hatalmas, tbb mzss dolmen nehezedik a mellre. Tehetetlenl, acsarkodva bmulta a rzdul szrnyeteget. Legszvesebben farkasknt vlttt volna dhben.
Tmadja sziklagrgetegknt temette maga al, csuklpntjaibl borotvales pengket ugratva el, hogy a testbe hastson velk. Connorban bent rekedt az vlts, mikzben a dmon knyrtelenl zsigerelni kezdte. A teremtmny ksei egy mszros szenvtelensgvel sjtottak le. A frfi hangszlait megbntotta a rettenet, kiml vrt szomjasan itta be a fld.
Connor tekintete elhomlyosult, mikor a kn helyt hideg vette t.
Ugyanaz az ressg trt r, amit akkor rzett, amikor Cullogh mezejn lesjtott r az ellensg szarvas sisakot visel fvezre.
A kardforgat llekben messze jrt a vendgszeret falutl, s a mlt kdbe veszett sszecsaps sznhelyn tallta magt, ahol ellenfele kmletlenl felhastotta mellkast.
„Akkor vesztettem el otthonomat, s helyemet a nemzetsgben” – villant agyba a felismers.
Cullogh mezejn is ez a jeges hideg nttte el, csak akkor tajtkos csatalovak kavarg pati tltttk be a lttert…
A szrnyeteg rezte, hogy zskmnya lelke tra kszen ll a msvilg fel.
Vgs csapsra emelte kseit, hogy megadja a kegyelemdfst.
Connor teste vben megfeszlt, mikor a pokolbli fenevad megvillan pengi tjrtk a szvt.
A gyztes egy pillanatig mg ldozatn fekdt, aztn mikor biztosra vette, hogy ellenfele hallba ernyedt, knnyedn talpon termett. Tndve szemllte ldozata rkkvalsgba dermedt arcvonsait. Jl lthatan nem volt olyan szp pldny, mint eddigi trfei, de az idegen gy vlte, elg btran harcolt, hogy koponyja a gyjtemnybe kerlhessen.
Ekkor a tagbaszakadt dmon zajt hallott a hta mgl, s egy aprcska kisklyk rmlettl kitgult szemvel tallkozott a tekintete.
A gyermek kv dermedt a flelemtl, hisz mg soha letben nem ltott szrnyet. A fit William Wallace-nak hvtk, s a falu vezrnek elsszltt gyermeke volt. Vletlenl riadt fel a kzdelem neszre, s csak azrt jtt ki a hzbl, mert nem tudott ellenllni srget vizelsi ingernek. Ttott szjjal bmulta a fl magasod rmsget, szre sem vve a lba krl keletkez tcst.
A szrnyeteg nem akarta bntani, mivel sosem lte meg sem prdi kicsinyeit, sem azok nstnyeit. Az tette elgedett, ha a klykk felnttek, s a legersebbekkel letre-hallra megkzdhetett. Nehezen tallt volna okot arra, hogy ritktsa a szaporulatot, amely idnknt elismersre mltan harcias egyedeket produklt.
Ekkor a stni vadsz olyasmit vlt felfedezni William tekintetben, ami rossz rzssel tlttte el.
rmet ltott felvillanni a gyerek szemben, s az rnzve csakis veszlyt jelenthetett.
A lny hitetlenkedve perdlt meg, de mr elksett.
Connor kardja a Vgzet szenvtelen kmletlensgvel szguldott fel.
A borotvales penge egyetlen tkletes csapssal vlasztotta le a visszataszt fejet a vastag nyakrl.
Az idegennek felfogni sem maradt ideje, mi trtnik vele.
Az idomtalan koponya a kv dermedt William lba el gurult.
Connor MacLeod, a felfldi sztterpesztett lbakkal llt a meglt teremtmny fltt, rdbbenve, hogy hiba vrja a Jutalmat.
Ezttal nem Halhatatlant lt meg, hanem a Pokol egyik dmont, aki nem rszese a Prbajnak, ami kivlasztottak kzt zajlik vszzadok ta, s aminek a vgn csak egy maradhat.
A hegylak megveten meredt a szrnyeteg zld szn vrre, s a grcsbe merevedett pofra.
– Menj vissza a hzba, William! – mondta Connor a dbbenten ll kisfinak. – Most mr nyugodtan alhatsz.
A klyk szfogadan blintott, aztn htat fordtott a kardforgatnak, s csendesen visszahzdott otthona megnyugtat falai kz.
Connor elgondolkodva nzett utna, aztn a kzs istll fel vette az irnyt. gy vlte, a klyk gysem tudja magban tartani, hogy ltta visszatrni a hallbl. Jobbnak ltta, ha elejt veszi a kellemetlen krdseknek, melyekre maga sem tudja a vlaszokat. A vge ugyanaz lenne, ami a szlfalujban, amikor Kurgan gyilkos csapsa utn visszatrt a msvilgrl. jdonslt bartai ugyangy kveket ragadnnak, mint a rokonai, hogy elpuszttsk, amit nem rtenek.
Fekete csdre felhorkantott dvzlskppen.
A felfldi megsimogatta a paripa nyakt, majd kivezette az llatot az istllbl.
– Ideje tovbb llni, pajts – mondta Connor, aztn a nyeregbe pattant, s htra sem pillantva rkre bcst vett a kicsiny falu lakitl.
| |
AJÁNLOM AZ OLDALT
Sg
Frissts
